Ήταν 4 Δεκεμβρίου 1961, όταν βγήκε στους κινηματογράφους η τολμηρή για τα δεδομένα της εποχής ταινία του Γιάννη Δαλιανίδη, «Ο Κατήφορος». Η ταινία σοκάρει την ελληνική κοινωνία, με αποτέλεσμα τον πρώτο καιρό οι αίθουσες να μην γεμίζουν.
Πρωταγωνιστές είναι δύο νέοι ηθοποιοί που έμελλε τα επόμενα χρόνια να γίνουν αστέρια πρώτου μεγέθους στον ελληνικό κινηματογράφο: ο Νίκος Κούρκουλος και η Ζωή Λάσκαρη. Ο Κούρκουλος μέχρι τότε είχε παίξει σε μικρότερους ρόλους και δεν ήταν καν η πρώτη επιλογή του Φίνου. Για την ακρίβεια, ο «πατριάρχης του ελληνικού κινηματογράφου» είχε δει τον νεαρό ηθοποιό, αλλά δεν του άρεσε. Θεωρούσε ότι δεν μπορεί να παίξει και κωμικούς ρόλους, όπως ο Δημήτρης Παπαμιχαήλ.
Χρειάστηκε να τον δει σε ένα περιοδικό και χωρίς να θυμάται ποιος είναι, είπε στον Γιάννη Δαλιανίδη πως «αυτόν θέλω για το ρόλο». Έτσι, ο Νίκος Κούρκουλος πήρε τον πρωταγωνιστικό ρόλο, καθήλωσε με την ερμηνεία του, ενώ μετά τον «Κατήφορο» είδε τις μετοχές του να εκτοξεύονται και η συνεργασία του με τη Φίνος να εξελίσσεται σε οικογενειακή σχέση. Πάντως, αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο σπουδαίος παραγωγός έπεσε έξω σε εκτίμησή του για ηθοποιό. Είχε συμβεί και με τους Αυλωνίτη, Καρέζη, Βλαχοπούλου, αλλά και Παξινού την οποία είχε απορρίψει για τον ρόλο της «Καλλιόπης» στη «Θεία από το Σικάγο». Αν και αυτή η άρνηση βγήκε σε καλό, αφού αναδείχτηκε η Γεωργία Βασιλειάδου.
Για τον γυναικείο πρωταγωνιστικό ρόλο, έχουμε κι εδώ παρασκήνιο, αφού η αρχική επιλογή ήταν η Αλίκη Βουγιουκλάκη. Ωστόσο, η ηθοποιός απέρριψε την πρόταση χωρίς δεύτερη σκέψη, καθώς ο ρόλος παρά ήταν τολμηρός για εκείνη. Εξάλλου, είχε ήδη αποκτήσει ένα φανατικό κοινό όλων των ηλικιών, μέσα από κωμωδίες για όλη την ελληνική οικογένεια και οι τολμηρές σκηνές στον «Κατήφορο» θα μπορούσαν εύκολα να τους σοκάρουν. Και η Αλίκη δεν ήταν διατεθειμένη να πάρει ένα τέτοιο ρίσκο.
