Το κυκλοφοριακό πρόβλημα στο κέντρο της πόλης έχει φτάσει σε οριακό σημείο, δημιουργώντας καθημερινά συνθήκες ασφυξίας για κατοίκους, επαγγελματίες και επισκέπτες. Οι δρόμοι πνίγονται από ουρές αυτοκινήτων, οι χρόνοι μετακίνησης έχουν εκτοξευθεί και η ατμοσφαιρική ρύπανση επιβαρύνει σημαντικά την ποιότητα ζωής.
Η κατάσταση έχει αρχίσει να προκαλεί οικονομικό μαρασμό, καθώς πελάτες αποφεύγουν πλέον να προσεγγίσουν το κέντρο, ενώ πολλές επιχειρήσεις δηλώνουν πως σκέφτονται να μεταφερθούν σε άλλες περιοχές με πιο εύκολη πρόσβαση και χώρο στάθμευσης. «Δεν είναι δυνατόν ένας πελάτης να χρειάζεται μισή ώρα για να διανύσει δύο χιλιόμετρα ή να μην βρίσκει πουθενά να παρκάρει. Κάθε μέρα χάνουμε έσοδα και πελάτες», δηλώνει χαρακτηριστικά επιχειρηματίας της περιοχής.
Ο Εμπορικός Σύλλογος Πάτρας είχε από νωρίς εκφράσει ανησυχίες για τις επιπτώσεις των εκτεταμένων πεζοδρομήσεων χωρίς κυκλοφοριακή μελέτη που να λαμβάνει υπόψη και την εμπορική δραστηριότητα. Σύμφωνα με πρόχειρες εκτιμήσεις, η μείωση του τζίρου στα περισσότερα καταστήματα του κέντρου κυμαίνεται από 25% έως και 40% σε σχέση με τα προ πανδημίας επίπεδα. Ηδη αρκετά μαγαζιά έχουν βάλει λουκέτο, ενώ άλλα εξετάζουν τη μεταφορά τους σε περιοχές όπως η Αγυιά ή η Ελληνος Στρατιώτου, όπου η πρόσβαση είναι ευκολότερη.
Και ενώ η αγορά δεν έχει ακόμη προσαρμοστεί στη νέα πραγματικότητα, ο Δήμος προετοιμάζει νέες αλλαγές. Το 2026 σχεδιάζεται η εφαρμογή αντιδρομήσεων σε βασικούς οδικούς άξονες, στο πλαίσιο ενός εκτεταμένου σχεδίου κυκλοφοριακής αποσυμφόρησης.
